Uma das grandes metas dos astrônomos é encontrar vida em outros planetas, ou ao menos ter certeza da existência dela. Uma equipe do METI (Contactando Inteligências Extraterrestres, em inglês) enviou uma série de mensagens de rádio para um sistema estrelar vizinho, que segundo estudos contém exoplanetas com capacidade para conter vida.
Como é o padrão no envio dessas mensagens, foram enviadas equações matemáticas, composições musicais curtas, além de porções de código binário, todas enviadas pelas poderosas antenas de 32 metros de largura da estação EISCAT, na Noruega.
A mensagem foi enviada durante três dias a partir do dia 16 de outubro, e tem como alvo planetas próximos da estrela de Luyten, uma anã-vermelha também conhecida pelo código científico GJ 273b. Se os habitantes do sistema de Luyten receberem a mensagem, cientistas na Terra podem receber uma resposta em até 25 anos.
Enquanto alguns entusiastas veem com bons olhos esse tipo de tentativa, outros abominam tais tentativas. O físico teórico Stephen Hawking é um dos que já disse que fazer esse tipo de contato é "atrair problemas para a humanidade".
O SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre, a organização de onde o METI surgiu) afirma que essas comunicações indiscriminadas são "potencialmente perigosas", comparando esse comportamento como "gritar em uma floresta sem saber se existem tigres ou leões" por lá.
Já o METI rebate, afirmando que se existisse vida extraterrestre próxima com capacidade de viajar para a Terra, eles já teriam captado as ondas de rádio que saem da Terra normalmente.
O envio de comunicações para GJ 273b coincide com o aniversário das mensagens de Arecibo, em 1974, a primeira tentativa da humanidade de contatar vida extraterrestre. O alvo é o agrupamento globular estrelar M 13, a nada menos que 25 mil anos luz de distância, o que significa que vai demorar um bocado pra chegar.
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