O pesquisador chinês He Jiankui, da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul, de Shenzhe, afirma ter realizado o primeiro experimento que modificou os genes de dois bebês gêmeos que nasceram neste mês.
Esse tipo de pesquisa é proibida em outros países, como nos EUA, por criar características hereditárias e poder trazer consequências para outros genes do DNA. A comunidade científica tem preocupações em relação à segurança e ética do procedimento.
Jiankui publicou cinco vídeos no seu canal no YouTube, nesta segunda-feira (26), falando sobre o experimento. O resultado ainda não foi publicado em uma revista científica ou validada por outros especialistas.
Segundo o cientista, sete casais aceitaram participar da pesquisa, mas até agora só uma gravidez foi confirmada. O procedimento realizado é chamado de CRISPR-Cas9 e permite que parte do código genético do embrião seja copiado e colado.
O objetivo do projeto não seria prevenir ou curar doenças, mas desenvolver indivíduos que possam ter uma imunidade natural contra o vírus HIV,da Aids.
A universidade de Shenzhe disse à Reuters que não estava ciente do projeto e que o acadêmico está em licença não remunerada desde fevereiro. Segundo a instituição, a pesquisa é uma "violação grave da ética e dos padrões acadêmicos."
Ao ser procurado pela Reuters, Jiankui disse estar de licença voluntária há vários anos para se concentrar em sua pesquisa, sem especificar datas.
"Se for verdade, este experimento é monstruoso", disse Julian Savulescu, diretor do Centro Oxford Uehiro para Ética Prática da Universidade de Oxford.
Nos vídeos, o cientista defendeu seu trabalho: "entendo que meu trabalho será controverso, mas acredito que famílias precisam desta tecnologia. E estou disposto a receber as críticas por elas."
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